在其他形状的磁铁里面,条形磁铁、马蹄形磁铁的磁极都在两端。但是球形磁铁呢?如果一个在球的中心,另一个在表面或球上,那显然是不正确的,因为在这种情况下,球形磁铁周围没有磁场。
而且,如果球体上有两个彼此相对的点,那么显然会有无数的磁极,这也是不可能的。实际上,球形磁体的磁极通常在一定直径的两端,例如地球的NS极。当然,可能会略有偏差,但通常不会太大。对于人造球形磁体,其磁极与制造过程中的磁化方向有关。
人造磁体材料有很多种,但无论是哪种材料,在制成一定形状后都会被磁化。因此,其磁极位置由磁化方法确定。磁化方向确定好之后,磁极会在这方向上球体直径的两端了。
我们也可以通过理想的实验来考虑这个问题。如果将条形磁铁从N到S的直线左右对称地分开,则在左侧切掉一小块,在右侧对称位置切掉一小块。然后,其余的大N和S极仍保持其原始方向。重复切割磁铁的动作,直到将磁铁切割成球形为止。
此时,磁体仍必须保持N极和S极的原始方向。换句话说,球形磁铁的磁极应与地球磁场相同,实际上等效于长磁铁。磁力线从N极发出指向到S极,在外形成弧形。在磁体内部,磁力线从S极指向N极。
根据相似的原理,空心球磁体的外部磁场与实心球的外部磁场相同,并且磁极分布在相反的磁极上。在内部空间中,还存在具有相反极性的磁场。