稀土为什么那么重要
中国拥有“稀土中的稀土”：产量占全球三分之二几乎无法被替代
有权威数据显示，截至到2018年，全球共有亿吨稀土储量被探明，其中我国拥有的储量就高达4400万吨，占据了其中的38%。不仅如此，在包括航天、导弹、机械、电子等高精尖制造领域，我国更是拥有全球最大储量的稀有稀土材料——钐钴。这种材料除了在民用领域有着广泛市场之外，其耐高温及稳定性也是精确制导武器所必须的高端材料。仅仅是钐钴永磁材料一项，我国不仅拥有了成熟的产业体系，更是把控了全球三分之二的供应量。如今，这已经成为掐住美国军工产业命脉的重要掣肘。
自工业时代开始以来，稀土就成为全世界各国高度重视的矿产资源。就比如在汽车制造工业中，如今新能源汽车成为大势所趋，但很多人并不知道，新能源汽车对于稀土材料的依赖性十分大。
一般来说，一辆汽车的引擎、制动系统及相关仪表等数十个关键单元都需要用到以稀土材料为原材料的钕铁硼永磁材料。而在更为高端的航天领域，航天飞机核心技术领域的导航与定位功能设备，同样离不开前文提到的钐钴。
比如，我国自主研发制造的神舟飞船，它能够精准无误地按照预期飞行轨迹平稳进入外太空，就离不开一种特殊的 “钐钴永磁辐射环”的帮助。根据专家的介绍，这种辐射环由于加入了钐钴永磁材料，其耐高温性能及稳定性都非常出色，主要应用于火箭控制平台的陀螺仪，起到精准导航的作用。
除了民用领域之外，稀土材料特别是钐钴在军工业领域更是材料中的至宝。特别是军工大国美国，其诸多具有代表性的军工科技装备，都离不开钐钴。根据此前媒体的报道，作为美国反导系统的杰作，曾经在海湾战争中大放异彩的“爱国者”防空导弹，其制导系统就需要钐钴磁铁材料达到4公斤/枚。因为科学家在测试中发现，钐钴磁铁可以在300度的高温环境下稳定自如，而且具备一流的抗腐蚀性和抗氧化性。
因此，对于仪器元件稳定性及精确性有着严苛要求的众多美式装备，其内部关键的电机、雷达、仪表等部件，都需要大量钐钴磁铁材料支撑。此外，美国海军最新型的DDG-51驱逐舰，其驱动系统更是一次性使用了高达两吨以上的钕铁硼磁体。与此相比，德国海军最新型的U212、U214级静音潜艇在核心技术永磁推进电机的研发上，也首次使用了超过一吨的钐钻材料。
目前，包括美国、日本及欧洲很多国家都缺乏钐钴磁铁的研发生产实力，不得不从中国大量进口。出于国防战略需求的长远打算，这些国家近年来也开始另辟蹊径，希望通过寻找新型材料或通过人工合成，找到另一种可以完全摆脱中国供应市场，进行自主研发生产的新型材料，但至今为止，这一领域的探索研究收效甚微。
值得一提的是，尽管包括普通稀土材料及钐钴等稀有品种在内，我国稀土矿藏储量丰厚，且已经初步形成了完整的产业链，但从整个全球行业角度来看，我国依然处在产业链的中低端，特别是极度缺乏一流的自主技术产权和高端人才，因此在军工等高端材料和器件研发方面，依然和西方发达国家有着不小的差距。随着近年来国家不断加大政策引导及资源投入，相信未来，随着我国全面站在稀土产业前沿与高端，将可以进一步发挥这种宝贵矿产资源的神奇功效，助力国防及民用各个领域迎来新的突破与发展。
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